Côte ouest

À environ une heure de route de Lihue et d’autres grandes villes de la côte des cocotiers (Coconut Coast), le littoral ouest de Kauai semble appartenir à un autre univers. Ici, les merveilles naturelles et les sites historiques côtoient de petites villes originales et récompensent les visiteurs en leur offrant un aperçu de Kauai que seule la population locale tend à connaître.

L’attraction la plus célèbre de la côte ouest est le spectaculaire canyon de Waimea (Waimea Canyon), également surnommé le « Grand Canyon du Pacifique ». Des sentiers de randonnée et des belvédères offrent une vue imprenable sur les rochers escarpés et les vallées plongeant jusqu’à plus de 1 000 mètres. Ce paysage n’a pas d’égal à Hawaï.

Le parc d’État de Kokee (Kokee State Park) propose 72 kilomètres de sentiers sur lesquels vous pouvez découvrir la faune et la flore indigènes. À la frontière nord du parc, les belvédères de Kalalau et de Puu O Kila (Kalalau Lookout, Puu O Kila Lookout) offrent une vue panoramique sur les falaises verdoyantes de l’une des vallées de la côte de Napali. Ce sont deux des meilleurs moyens de découvrir la vallée de Kalalau depuis les terres.

Les deux petites villes de Waimea et Hanapepe valent également le détour sur la côte ouest. En 1778, c’est ici, dans la baie de Waimea, que le capitaine James Cook débarqua pour la première fois dans les îles d’Hawaï. Aujourd’hui, une statue de Cook est érigée dans la ville de Waimea et commémore cet événement historique. À environ douze kilomètres au sud de Waimea se trouve Hanapepe, la capitale artistique de l’île. Cette ville déborde de galeries éclectiques, de boutiques et de restaurants qui bordent les rues de la « plus grande petite ville de Kauai », un endroit idéal pour acheter des cadeaux et des souvenirs « made in Hawaï ».