ビッグ・アイランド ヒロのノスタルジックな雰囲気にひかれて

10代の後半に旅行で訪れたのがハワイとの最初の出会いです。以来ずっと通っていますので、もう数えきれないぐらい行ってますね。僕たちは熱海育ちなのですが、最初にヒロを訪れた時、昭和30年代頃の熱海というか、高度成長時代前の日本に非常に似ていて懐かしい感じがしました。山があって海があって２階屋がずっと並んでいて、ノスタルジーを感じましたね。しかも、その時にたまたま出会った日系のおじいちゃんが、僕が熱海出身であることを知ると、『熱海の海岸を散歩する』という歌を歌ってくれたり･･････。自分なりの接点がいろいろあってヒロに惹かれました。ビッグ・アイランドは広さからいっても大きくて、自然も豊富で生活するには最適ですよ。それから、僕がハワイで興味を持っているのは、各国の食文化がミックスしている点。市場に行けば、いろいろな国のおばちゃんたちが、それぞれの国の食材を売っていてすごくおもしろいですよ。なかでもヒロのファーマーズ・マーケットは生活のにおいが立ち込めていて一番楽しめます。それと、なんと言っても気候が素晴らしいですね。ハワイにいると毎日のように虹を見かけますが、ハワイのイメージはまさに虹に象徴されると思います。いろいろな民族が虹のように仲良く平和に暮らしている。ハワイという地はある意味、未来の地球の雛形じゃないでしょうか。それはおそらく穏やかな気候が影響していると思います。

僕はオーガニック・ショップやレストランの経営、女子校や大学での食と環境を柱にした快適生活の講師など、これまで20年以上にわたって、食に携わってきました。それで今思うのは、「食はまずは美味しいことが大切」、加えてヘルシーならば、なおさらいいですよね。それには、バランスが大切なんです。僕たちはそれを“和食”と言っています。“和”は日本食という意味ではなくて“調和”とか“平和”の意味。今はそれをベジタリアンとかマクロビオティックというスタイルで提唱していますが、決して「肉を食べるな」ということではなく、今まで肉を食べる比重が多過ぎたから、もう少し抑えてほかの食物もバランスよく食べよう、っていうことなんです。そういう考えを今後ハワイで何かカタチにできればと考えています。