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ハワイ諸島は火山活動によって生まれた島。地球の奥深くにあるホットスポット（マグマ溜まり）から噴出する溶岩によって形作られました。現在、大きな８つの島と、130近くの小島や岩礁からなるハワイ州ですが、すべての島々が一度に誕生したわけではありません。ホットスポットの位置は動きませんが、地表のプレートは一年に約８センチのスピードでゆっくり北西方向へと移動しています。噴火はプレートのもろい部分がホットスポットの上を通過する際に起こるため、島は西から東の順に生まれたと考えられます。
ちなみに8島のなかでは「カウアイ島」の歴史が最も古く、約500万年前に誕生。噴火は徐々に東へと移り、最後に東端に位置するビッグ・アイランド（ハワイ島）が生まれました（約10万年前）。現在もビッグ・アイランドのキラウエア火山では地殻活動が続いていて、噴火と小休止を絶えず繰り返しています。活火山としての規模は世界最大であり、このエリアを含むハワイ火山国立公園は1987年に世界自然遺産に登録されました。さらに、ビッグ・アイランドの東にある海底火山「ロイヒ」の活動も活発で、将来、噴出した溶岩が陸地として海面に現れ、新しい島を形成するとも考えられています。
灼熱の溶岩台地に生命が誕生し、動植物が定着し、やがて人間が住めるようになるまでには、何百万年もの歳月を要します。ハワイとは、豊かに暮らす人々がいるその地下で、今もなお何百年、何千年と火山が生き続けているという、希有な場所ということができます。

流れ出した溶岩は、噴火時には4000度あるともいわれます。真っ赤な溶岩が海に到達する瞬間

溶岩は固まりながらも海に流れ込み、海水と喧嘩した形が複雑な海岸線を造ります

溶岩の隆起した形はそのままに、年月が経ち、植物がそこに顔を現し、生命の営みが始まります