2006/11/ 8

アイロンマン・レース世界大会

アイロンマン・レース世界大会

スポーツ競技の中でもとりわけ過酷といわれるトライアスロンは、水泳3.8km、自転車ロードレース180.2km、そしてフルマラソン42.4kmを立て続けにこなすというとてつもない競技。今ではオリンピック種目にもなるほどメジャーになりましたが、その最高峰の世界大会”アイロンマン・レース”は、1981年以来、ハワイ島コナで毎年10月に行われています。
今年の大会は10月21日土曜日に開催。ハワイ島の地震からちょうど１週間後にあたり、一時は延期になるのでは？という心配もあったのですが、予定通りに競技は行われました。本番にむけて綿密な調整に励んでいた選手たちも、関わっている多くのスタッフやボランティアも、この決定にほっと胸を撫で下ろしたことでした。
このアイロンマンレース世界大会のユニークなところは、トライアスロン競技会の最高峰（サッカーでいうならワールドカップ、テニスならウィンブルドン、アメフトならスーパーボウル）でありながら、誰でも参加のチャンスがあること。他のトライアスロンでいい成績を残して認定されたいわばシード選手の他に、一般人も抽選で選ばれれば参加できるのです。ただし毎年１万人を超えるトライアスリートが応募し、参加できるのはわずか1700名というなかなかの狭き門ではありますが…。世界のトップトライアスリートと肩を並べて世界大会に参加できるのは数あるスポーツの中でもこのアイロンマンレースぐらいかも？

大会が近づいてくると、カイルア・コナの街はにわかに活気づきます。街なかには、トライアスリートを歓迎する垂れ幕が掛かり、本番コースの各所には、トレーニングに励む選手たち用に、飲料水やゲータレード、エネルギーフードなどのブースが設けられます。目抜き通りのアリイ・ドライブもこの時ばかりはアスリートたち優先。車は、自転車やマラソンの練習中の選手の後ろから辛抱強くゆっくり走り、クラクションを鳴らすドライバーもいません。

本番の競技は朝の７時にスタート。エントリー選手が順番にカイルア桟橋から泳ぎだします。まるで魚の大きな群れのように押し合いへし合いしながら1700人ものが泳ぐ姿は壮観。トップ・アスリートたちは１時間弱で約４kmを泳ぎきり、わずか２分で準備をすませて自転車レースへ出発します。一番の長丁場はこの自転車。カイルア・コナからノースコハラのハヴィまでの往復で、トップクラスは４〜５時間で走りきります(ちなみに車で行っても往復３時間強！)。そして最後にフルマラソン。この辺りになると個人のタイム差も激しくなって、自転車でようやく戻ってきた選手とマラソンの折り返しを終えた選手がすれ違ったりするのも当たり前の風景。体力の限界に達してリタイアする人、ゴールまではたどり着いたもののその場で意識を失う人がいるかと思えば、ゴール前でバック転したり、観客と握手しながらゴールする選手などもいてまさにドラマチックなレースです。
そして今年、栄えある優勝を飾ったのは８時間11分56秒でゴールしたスタドラー・ノーマン選手(独)。女性は９時間18分31秒のミッシェル・ジョーンズ選手(米)でした。日本から参加した選手は40人あまりで、男性のトップは40位の川原勇人(かわはらはやと)さんの９時間２分２秒。女性は20位の今泉奈緒美(いまいずみなおみ)さんで10時間3分45秒のタイムでした。
そして真夜中の午前０時のタイムカットに１分を切って最後にゴールしたのは最年長、なんと76歳のおばあちゃん。このマドンナ・バダーさん(米)のタイムは16時間59分３秒でした 。完走した選手は1627名 。順位はどうあれ、この過酷なレースを完走しきったすべてが勝者であることに違いありません。すべての選手に拍手喝采！You are the ironman!

いっせいに泳ぎだす選手たち。まさに圧巻な眺め
(c)2006 Ford Ironman World Championship

女子優勝を飾ったミッシェル・ジョーンズ選手の自転車の走り
(c)2006 Ford Ironman World Championship

ゴール前には観客がびっしりとつめかけて、盛大な声援を送ります
(c)Kaori Mitani

総合優勝のスタドラー・ノーマン選手ゴールの瞬間
(c)2006 Ford Ironman World Championship

日本人選手でトップを飾った川原選手のゴール

投稿者：bigisland｜日時：09:00 | パーマリンク |

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