2006/8/25

アメリカ合衆国最南端の地はハワイ島にある！

東海岸から太平洋の真ん中まで、地球をほぼ半周する広大な範囲に広がるアメリカ合衆国。その広大な合衆国の南の端っこは、ハワイ島にあるのをご存知でしたか？地図を見ると、東西南北に角が突き出した菱形のようなハワイ島。その南の岬がアメリカ最南端の地で、その名もサウス・ポイントと呼ばれています。
ビーチもあれば、活火山から熱帯雨林、雪の降る高山まで、バラエティに富んだ自然を楽しめるのがハワイ島の醍醐味ですが、このサウス・ポイント一帯も他とは違った風景を目にすることができる場所。ハイウエイ11号線から真っすぐ10マイルほど伸びるサウス・ポイント・ロードを南下すると、たどりつくことができます。途中見えるのは、ほんの数件の農家と放牧された牛。道を下って行くと周囲には遮るもののない乾いた原野が広がり、その寂しげな風景はいかにも最果てという雰囲気。常に強い風が吹いているため、生えている木はみんな斜めに傾いでいるのも不思議な光景です。途中風力発電のための巨大なプロペラ群があるのも、どこか異世界的。
“K・A・L・A・E”と書かれた看板が見えてくると岬まではもうすぐ。やがて右に折れる道が現れるので、こちらにハンドルを切ります。数台の車が止まっているスペースが右下にみえてくると、そこが目的のサウス・ポイント、合衆国最南端の地です！岬は10m以上の断崖が真っすぐ海に落ちる絶壁。目の前に広がるのは4000km先のタヒチまでさえぎるもののない大海原です。崖からおそるおそる覗き込むと海はとても透き通っていて、底の岩や珊瑚がはっきりとわかるほど。この崖には地元の人たちがあちらこちらに腰を下ろしていて、断崖の端から釣り糸を垂れてる姿も見かけます。ところで、この崖にはなぜか、木枠で作られた飛び込み台のようなものがいくつか取り付けられています。これは、度胸試しでダイブする人のためのもの…ではなくて、釣り船を引き上げるための滑車台。でも、海が凪いでいる日には、実際ここから飛び込む若者がけっこういたりするんですよね…。（実は私も飛び込んで、尾てい骨を思い切り水面で打った思い出が…）。やってみたい？自分のリスクで飛び込むのはいいけれど、外海のサウス・ポイントは見た目よりもずっとずっと波の高いところ。もちろんライフガードもいません。ヘタをするとあがって来れなくて溺れる可能性も考えて、くれぐれも無茶はせずに…（というのがやってみての私の感想）。
さて、断崖から海に向かって左手を見ると、沖を航海する船舶のためのビーコンが建っています。この辺りの陸地は海面まで続く低い岩場になっています。実は、ここ、遠く南太平洋からカヌーの旅を続け、ハワイを発見したポリネシア人がはじめてハワイに上陸した場所。昔のポリネシア人がカヌーを繋いだもやい穴が、今も残っているというヒストリック・プレイスです。1000年以上も昔にここにたどり着いたポリネシアの人たち。いったいどんな思いでサウスポイントの風景を眺めたのか、この場所を見て悠久の時に想いを馳せてしまうのは私だけではないでしょう。

海に向かって真っすぐ下りていく荒野の中の道。荒涼とした風景だ。

途中に現れる風力発電のプロペラ。
フィン、フィンと不思議な音をたてて回転するが壊れたまま放置されているものが多いのも、
最果てらしい風景か。

最南端の地は切り立った崖で終わっていた。
この日はお天気がよく、たくさんの釣り人が集まっていた。

いにしえのポリネシア人が長い航海を終えたカヌーを繋いだ穴。

投稿者：bigisland｜日時：05:42 | パーマリンク |

ブログを検索