2006/2/22

ハワイ初！プラネタリム＆天文博物館がヒロにオープン

前回、ハワイにありながら雪が降る山として マウナケアのお話をしましたが、このハワイ最高峰にまつわる最新ニュースを今回はお届けします。マウナケア山は、地球上でも天体観測に最も適した場所のひとつとしても知られ、世界各国の天文台が13も並んでいます。 各天文台のベースとなる研究所は、ヒロの街の高台、ハワイ大学のキャンパスの一部に集まっているのですが、この一角にこの２月23日、全米でも珍しい天文博物館がオープンするのです。
その名も「イミロア・アストロノミー・センター」というこの博物館。一般公開にさきがけて、ちらりと内容を見せてくれるというので見学してきました。
円錐型の３つの棟を持つ建物はなんとも宇宙的。展示室では、宇宙の創世や現在の天文学でわかっていることなどを、ジオラマやビデオ、趣向を凝らした装飾で紹介するほか、ハワイの歴史、文化に関する展示もたくさんあります。とりわけ、古代ポリネシア人がコンパスや海図なしで大海原を航海した伝統航海術（スターナビゲーション）に関する展示は詳しくて圧巻です。
そしてなんといっても目玉なのはプラネタリウムです。これはハワイではじめてのプラネタリウムで、 最新の技術を投入したという本格的なもの。オープン時のプログラムは、マウナケアを中心に、ハワイアンの伝統や文化そして天文学を語るオリジナルのショーだそう。そのレビューを見せてもらいましたが、頭上に360度広がる大画面でみる星空や空撮の画像は迫力満天で、自分が宇宙を遊泳しているような気分になってしまったほどでした。
館内にはカフェやミュージアムショップも併設。新しいハワイ島の名所として、ぜひとも足を伸ばしてみたいミュージアムです。

Imiloa Astronomy Center of Hawaii
600 Imiloa Place, Hilo HI 96720
電話：808-969-9700
開館時間：9:00〜17:00
休日：月曜
入館料：一般＄14.50、4〜12歳＄7.50

近未来的な外観が目を引く建物。イミロアとは「真実を求める探求者、冒険者」という意味のハワイ語だそう。

展示はすべて英語とハワイ語の二重表記。天文だけでなく、ハワイ独自の文化も学べる。

投稿者：bigisland｜日時：03:16 | パーマリンク |

2006/2/15

ハワイにも雪が降る！

常夏といわれるハワイですが、実は微妙に季節はあるのです。11月から３月ぐらいに掛けては冬といってよく、寒がりの私は朝晩は必ず長袖着用。ちょっと標高の高い場所にある家ではストーブが欲しい時があるほどです。そしてこの時期に時々訪れるストーム。なんとこのハワイに雪を降らせるのです。
ハワイ島の中央に聳えるマウナケアは標高4200m。いくら熱帯ハワイにあるとはいえ、山頂周辺は日が暮れると氷点下になる高山です。今年ハウイでは１月の終わりに数日悪天候が続きましたが、その雨雲がようやく晴れ、ひさしぶりにその 姿を見せた マウナケアは、すっかり雪で覆われていました。実は、マウナケアとはハワイ語で「白い山」という意味。冬になると山頂に雪をいただくこの山をみて、古代ハワイ人は、こんな名前をつけたのですね。そしてハワイの伝承では、マウナケアの山頂には雪の女神ポリアフが住んでいるといわれています。このポリアフは、キラウエアに住む火山の女神ペレのライバルで、このふたりはことあるごとに対立し、たいへん仲が悪いとされています。たしかに火とそれを冷やして消してしまう水の関係ですから、相反するのも当たり前。自然を崇拝して大切にしたハワイアンは、そんな自然現象を神格化して表現したのですね。
マウナケアの山頂は４輪駆動車でないといけず、雪が降った時は危険も増すので、もし行きたければ、ツアーに乗るのも手です。マウナケアは有数の天体観測のスポットで、世界各国の天文台がたくさん並んでいます。この 降るような星空を見るツアーがハワイ島では人気のアクティビティで、山頂での夕陽も見ることができます。この時期参加すると、うまくするとハワイでの雪景色も体験できるかもしれないというわけですね。
ともあれ、冬のハワイ島は、ビーチでは海水浴が楽しめるのに、山を見上げれば雪景色も楽しめる。そんな風景が目の当たりに出来るのは世界中を探しても、この島ぐらいしかないかもしれません。

＊マウナケア山の山頂へは４輪駆動車が必要です。また高山病の恐れがあるため、心臓疾患や妊娠中の方、また12歳以下の小さいお子さんは中腹のビジターセンターより上への登頂はできませんので、ご注意を！

嵐が去って晴れ渡った青空の下、雪をかぶったマウナケア

投稿者：bigisland｜日時：12:50 | パーマリンク |

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